Ventilators worden in Zuid-Korea voorzien van een tijdschakelaar, die het apparaat na een afgesteld aantal minuten automatisch uitzet. Dit wordt gezien als een levensreddend middel, in het bijzonder voor bij het slapen.

Ventilatordood is een dood die veroorzaakt zou worden door te slapen in een afgesloten ruimte met een werkende ventilator. Hoewel er geen bewezen gevallen bekend zijn, blijft het een veel geloofde stadssage in Zuid-Korea.^[1]

Ontstaan

Het ontstaan van de misvatting is onbekend, maar de angst voor ventilators in Zuid-Korea gaat bijna terug tot de tijd dat ze zijn ingevoerd. Er zijn verhalen uit de jaren 20 en 30 van de vorige eeuw die waarschuwen voor misselijkheid, verstikking en gezichtsverlamming als gevolg van deze "nieuwe technologie".

Er is een complottheorie die zegt dat Zuid-Koreaanse overheid de mythe heeft gecreëerd als propaganda om het energiegebruik in huis tegen te gaan tijdens de energiecrisis van de jaren 70. Dit viel samen met het beleid van de toenmalige president Park Chung-hee, die zich modernisering en een onafhankelijke economie als doel had gesteld om zijn land verder te laten ontwikkelen. Sinds 1970 zijn er geen gevallen bekend van mensen die overleden zouden zijn aan de ventilatordood.

Oorzaken

Er zijn verschillende voorgestelde oorzaken van hoe ventilatordood werkt.

Onderkoeling

Onderkoeling is een abnormaal lage lichaamstemperatuur, die veroorzaakt wordt door een ontoereikende thermoregulatie. Omdat de stofwisseling van het menselijk lichaam 's nachts vertraagt, wordt het lichaam gevoeliger voor temperatuurverschillen en dus gevoeliger voor onderkoeling. Mensen die deze theorie aanhangen geloven dat de lichaamstemperatuur van iemand kan dalen tot het punt waar onderkoeling optreedt, wanneer een ventilator de hele nacht aanstaat in een afgesloten ruimte.

Verstikking

Anderen beweren dat ventilators mensen kunnen laten stikken door zuurstof weg te nemen en zo koolstofdioxidevergiftiging te veroorzaken. Bij de ademhaling wordt de ingeademde lucht met een kleinere concentratie zuurstof (O₂) en een grote concentratie koolstofdioxide (CO₂) weer uitgeademd. Hierdoor daalt het zuurstofgehalte in een volledig afgesloten ruimte en stijgt het CO₂-gehalte. Het is echter onwaarschijnlijk dat verstikking een oorzaak is van ventilatordood, omdat vrijwel geen enkele ruimte compleet is afgesloten en een ventilator ervoor zou zorgen dat de CO₂ goed gemengd blijft met andere gassen.

Zie ook

• Cultuurgebonden syndroom